Une matinée ensoleillée de samedi a servi de toile de fond à la 8e édition annuelle de la Route de la Paix Montréal, qui honore l’initiative des Fondateurs de 1981 visant à bâtir une autoroute internationale de la paix à travers le monde, du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud jusqu’à Santiago, au Chili.

Un projet visionnaire d’une telle envergure doit bien commencer quelque part, et pour réussir, il devra rallier l’appui de la population mondiale au point que les gouvernements acceptent graduellement de coopérer en construisant leurs portions de la route sur leur territoire.

Dans cet esprit, le projet Route de la Paix a été mené dans de nombreux pays au cours de la dernière décennie environ. Au Canada, et plus particulièrement à Montréal, la Route de la Paix est devenue une occasion pour les leaders politiques et civiques de se joindre aux citoyennes et citoyens ordinaires afin de célébrer un moment de paix, hors du va-et-vient habituel de la vie quotidienne.

Cette année, le 12 septembre, plus d’une centaine de participants se sont présentés par beau temps, parmi lesquels des leaders religieux, politiques et civiques, ainsi que des personnes de tous les milieux. Sept organisations ont choisi de s’associer officiellement à la FPU : les Clubs Lions du Canada et de Montréal, le Mouvement des Focolari, le Centre canadien d’œcuménisme, le Conseil des leaders religieux de Montréal-Nord, le Centre Bon Courage, la Maison des jeunes L’Ouverture et le Regroupement Jeunesse en action. Les activités ont commencé le matin lorsque toutes et tous se sont réunis pour lancer l’événement au parc Beaudet, dans l’arrondissement de Saint-Laurent à Montréal, où se trouve un monument en l’honneur de la Journée internationale de la paix. La date de notre événement Route de la Paix est toujours choisie aussi près que possible de la Journée internationale de la paix désignée par les Nations Unies, le 21 septembre de chaque année.

M. Aref Salem, vice-président du comité exécutif de la Ville de Montréal et Ambassadeur de paix de longue date de la FPU, de même qu’André A. Morin, député à l’Assemblée nationale pour la circonscription voisine d’Acadie, ont mené la délégation politique avec des mots d’encouragement, tandis que le maire d’arrondissement, Alan DeSousa, s’est excusé cette année pour des raisons familiales. Des partisans des Clubs Lions étaient présents, et la représentante bahá’íe Gigi Vidal a également pris la parole à titre de responsable du comité de la Journée internationale de la paix au COSSL, la table de concertation de quartier de l’arrondissement de Saint-Laurent. M. Berj Merdjanian, propriétaire de Photo Cristal et leader communautaire de longue date à Saint-Laurent, figurait de nouveau parmi les dignitaires comme les années précédentes, et la directrice générale du Centre ABC, Henriette Konté, a été saluée pour sa présence.

Parmi les cyclistes et les participants se trouvaient plusieurs dizaines de jeunes désireux de profiter d’un bon exercice par beau temps. En fait, le coordonnateur de l’événement cette année était Wanil Parfait, un jeune leader de la FPU qui incarne une orientation croissante de la FPU vers le leadership jeunesse dans notre région. Tous les participants ont pu bénéficier d’échanges avec des élus et des responsables civiques qui apportent un appui sans réserve à cette activité.

L’événement s’est déroulé sur deux sites, les cyclistes partant d’un arrondissement pour parcourir 15 km, soit environ 9 milles, jusqu’à l’arrondissement de Montréal-Nord, de l’autre côté de la ville. Là, au parc Eusèbe-Ménard, des membres et amis de la FPU se sont réunis avec des partenaires des organisations commanditaires sous un gazebo permanent, avec des tentes et des chaises installées par l’arrondissement, en attendant l’arrivée des cyclistes, qui avaient emprunté le parcours panoramique le long de la rivière des Prairies.

Après leur arrivée à 11 h 30, un programme complet a débuté, comprenant des remarques d’encouragement de leaders politiques et civiques de la région, ainsi qu’un programme multiculturel exprimant l’engagement des diverses communautés envers la paix.

Discours

• M. Abdelhaq Sari, député de la circonscription de Bourassa et ami de longue date de la FPU.
• M. Tony Nahas, Area Leader pour le Canada de Lions Clubs International, qui a rappelé l’entente d’amitié entre les Lions et la FPU, ainsi que le lancement de la Flamme éternelle de la paix par Lions Clubs International, au cours duquel la FPU a intronisé Mark S. Lyon, président international de Lions Clubs International, comme Ambassadeur de paix.
• Mme Sara Nadeau, gouverneure du district Lions U1 Canada, qui a exprimé son appui à nos efforts pour la paix et la détermination des Lions à promouvoir cette vision.

Prestations artistiques

• Une prestation de danse, Path to Calm, présentée par Femmes Internationales Murs Brisés Canada en collaboration avec The Blue Swan Guild Canada.
• Une chanson et un jeu interactif par des représentants du Mouvement des Focolari, à l’origine un mouvement laïc catholique romain, aujourd’hui œuvrant de façon œcuménique dans 180 pays, avec le co-directeur de l’Est du Canada, Pascal Bédros.
• Une chanson originale de Christa Maria Abou Akl, auteure-compositrice-interprète, pianiste et artiste libano-canadienne.
• Une chanson de Mégane, et un message de Sheilla Fortuné, directrice générale de la Maison des jeunes L’Ouverture.
• Un chant collectif dirigé par Suzy Tremblay au tambourin, mettant en valeur la culture autochtone.
• Un poème d’Orlando Ceide, coordonnateur jeunesse au Centre Bon Courage.

Au-delà de ces belles prestations et de ces textes, qui nous rappellent notre espoir de voir le monde en paix et notre volonté commune d’y contribuer, ce qui a marqué la journée, c’est l’esprit de partage et le renforcement de nos partenariats.

Merci à l’arrondissement de Montréal-Nord, qui a fourni les tables, les chaises, les tentes et l’accès à l’électricité au parc Eusèbe-Ménard, et merci aux commanditaires locaux VertCité, Ermis Fruit Shop et Tim Hortons pour le café et les beignes.

Nos remerciements tout particuliers à nos partenaires, à nos bénévoles et aux coordonnateurs de la Route de la Paix : M. Wanil Parfait, Mme Isabelle Laurin, M. Robert Duffy, M. Pierre Beauregard et le Dr Franco Famularo.

Merci également à toutes les personnes qui ont porté l’organisation de cet événement, aux partenaires qui y ont investi leur créativité et aux participants qui soutiennent mutuellement leurs efforts pour la paix, des efforts qui doivent fusionner en un grand appel pour un monde qui forme une seule famille sous Dieu.

Vive la Route de la Paix!