C’est par un samedi matin ensoleillé que s’est tenue la 8e édition montréalaise de la Route de la paix, en hommage à l’initiative lancée par les fondateurs en 1981 : bâtir une route internationale de la paix à travers le monde, du cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, jusqu’à Santiago, au Chili.

Un projet d’une telle ampleur doit bien commencer quelque part. Pour aboutir, il devra rallier les populations du monde entier, jusqu’à ce que les gouvernements acceptent peu à peu de coopérer en construisant leur portion de la route sur leur territoire.

C’est dans cet esprit que la Route de la paix se tient depuis une dizaine d’années dans de nombreux pays. Au Canada, et plus particulièrement à Montréal, elle est devenue l’occasion pour les élus et les acteurs de la vie civique de se joindre aux citoyens ordinaires et de célébrer un moment de paix, loin de l’agitation du quotidien.

Cette année, le 12 septembre, plus d’une centaine de personnes ont pris part à l’événement par un temps magnifique : des chefs religieux, des élus, des représentants de la vie civique et des gens de tous les horizons. Sept organismes ont choisi de s’associer officiellement à la FPU : le Lions Club du Canada et de Montréal, le mouvement des Focolari, le Centre canadien d’œcuménisme, le Conseil des leaders religieux de Montréal-Nord, le Centre Bon Courage, la Maison des jeunes L’Ouverture et le Regroupement Jeunesse en action. La journée s’est ouverte le matin au parc Beaudet, dans l’arrondissement de Saint-Laurent, où se trouve un monument dédié à la Journée internationale de la paix. Nous choisissons toujours la date de la Route de la paix le plus près possible du 21 septembre, la Journée internationale de la paix désignée par les Nations unies.

M. Aref Salem, vice-président du comité exécutif de la Ville de Montréal et ambassadeur de paix de la FPU de longue date, ainsi que M. André A. Morin, député de l’Acadie, ont ouvert les prises de parole avec des mots d’encouragement. Le maire de l’arrondissement, M. Alan DeSousa, s’est excusé cette année pour des raisons familiales. Des membres du Lions Club étaient présents, et Mme Gigi Vidal, représentante de la communauté bahá’íe, a également pris la parole à titre de responsable du comité de la Journée internationale de la paix au COSSL, la table de quartier de Saint-Laurent. M. Berj Merdjanian, propriétaire de Photo Cristal et figure de longue date du milieu communautaire de Saint-Laurent, était de nouveau parmi les invités, comme les années précédentes. La présence de Mme Henriette Konté, directrice générale du Centre ABC, a aussi été soulignée.

Parmi les cyclistes et les participants se trouvaient plusieurs dizaines de jeunes, heureux de bouger par une aussi belle journée. Le coordonnateur de l’événement cette année était d’ailleurs Wanil Parfait, un jeune responsable de la FPU, ce qui reflète la place grandissante que la FPU accorde au leadership des jeunes dans notre région. Tous les participants ont pu échanger avec des élus et des représentants civiques qui appuient cette activité sans réserve.

L’événement s’est déroulé en deux lieux. Les cyclistes sont partis d’un arrondissement et ont parcouru 15 km, soit environ 9 milles, jusqu’à l’arrondissement de Montréal-Nord. Là, au parc Eusèbe-Ménard, les membres et les amis de la FPU se sont rassemblés avec les organismes partenaires sous le pavillon permanent, avec les tables, les chaises et les tentes installées par l’arrondissement, en attendant l’arrivée des cyclistes, qui avaient emprunté le parcours longeant la rivière des Prairies.

Après leur arrivée à 11 h 30, le programme a débuté : des mots d’encouragement des élus et des représentants civiques du secteur, puis un programme multiculturel exprimant l’engagement des différentes communautés envers la paix.

Prises de parole

• M. Abdelhaq Sari, député fédéral de Bourassa et ami de longue date de la FPU.
• M. Tony Nahas, responsable régional du Lions Clubs International pour le Canada, qui a rappelé l’entente d’amitié entre les Lions et la FPU, ainsi que le lancement de la Flamme éternelle de la paix par le Lions Clubs International, au cours duquel la FPU a nommé M. Mark S. Lyon, président international du Lions Clubs International, ambassadeur de paix.
• Mme Sara Nadeau, gouverneure du district U1 Canada du Lions Club, qui a exprimé son appui à nos efforts pour la paix et la détermination des Lions à porter cette vision.

Prestations artistiques

• Une chorégraphie intitulée Chemin vers le calme, présentée par Femmes Internationales Murs Brisés Canada en collaboration avec The Blue Swan Guild Canada.
• Une chanson et un jeu interactif animés par des représentants du mouvement des Focolari, à l’origine un mouvement laïc catholique, aujourd’hui présent de manière œcuménique dans 180 pays, avec le codirecteur pour l’Est du Canada, M. Pascal Bédros.
• Une chanson originale de Christa Maria Abou Akl, autrice-compositrice-interprète, pianiste et artiste libano-canadienne.
• Une chanson de Mégane, et un message de Sheilla Fortuné, directrice générale de la Maison des jeunes L’Ouverture.
• Un chant collectif mené par Suzy Tremblay au tambourin, mettant en valeur la culture autochtone.
• Un poème d’Orlando Ceide, coordonnateur jeunesse au Centre Bon Courage.

Au-delà de ces belles prestations et de ces textes qui nous rappellent notre espoir de voir le monde en paix et notre volonté commune de le réaliser, c’est la dynamique de partage et la consolidation des partenariats qui ont marqué cette journée.

Merci à l’arrondissement de Montréal-Nord, qui a fourni les tables, les chaises, les tentes et l’accès à l’électricité au parc Eusèbe-Ménard. Merci aussi aux commanditaires locaux VertCité, Ermis Fruit Shop et Tim Hortons pour le café et les beignes.

Un merci tout particulier à nos partenaires, à nos bénévoles et aux coordonnateurs de la Route de la paix : M. Wanil Parfait, Mme Isabelle Laurin, M. Robert Duffy, M. Pierre Beauregard et M. Franco Famularo.

Merci aussi à toute l’équipe qui a porté l’organisation de cet événement, aux partenaires qui y ont investi leur créativité et aux participants qui appuient les efforts de paix de chacun, des efforts qui doivent se fondre en un immense appel à un monde fait d’une seule famille en Dieu.

Vive la Route de la paix !