Canada—The fifth of UPF’s signature series of webinars under the title “Viewing the DPRK from Within” was held with panelists speaking from three continents:
Mr. Felix Abt, Swiss business affairs specialist based in Vietnam, who lived for seven years in the DPRK and supported infrastructure development and modernization of a number of industries in that country;
Mr. Étienne Daoust, holder of an MBA from Hautes Études Commerciales and a Master of Science, Technology and Society from the University of Quebec in Montreal, for which his thesis focussed on the use of new technologies in development and internal changes in the DPRK; and
Mr. Jacques Marion, current co-chair of UPF Europe and the Middle East, who has lived in Africa, China and Russia for over thirty years serving in a variety of humanitarian and educational capacities. He lives in Paris and travels widely throughout Eurasia and the Middle East.
Co-hosted by UPF-Canada and UPF-EUME, the program was introduced by Robert Duffy, secretary-general, UPF-Canada, and moderated by Dr. Franco Famularo, president, UPF-Canada. Overcoming technical difficulties is something of a headache in web-based meetings, and we had trouble hearing Mr. Abt through the internet. Consequently, Dr. Famularo read Mr. Abt’s remarks while a solution was sought. the program was held February 23, 2023.
Mr. Abt noted the status of the conflict on the Korean Peninsula—that 70 years after the war ended in stalemate, there is no more than a truce, not a peace agreement—which leaves the peninsula in an ongoing and inconclusive political state of a people divided who are in fact one people, one family. Given the current state of economic sanctions, he said, it is impossible to engage in trade with the DPRK, and the only possible way to help is through humanitarian agencies which can operate within the country.
Après une pause de six ans, le gouvernement de Séoul a qualifié la Corée du Nord d'ennemi, ce qui a attristé M. Abt. Il a suggéré que des personnes empathiques, comme celles de l'Église de l'Unification, ayant des racines tant en Corée du Nord qu'en Corée du Sud, réunissent certains des esprits les plus brillants du monde pour travailler sur de nouvelles solutions visant à résoudre l'impasse.
Après ses remarques, il a répondu aux questions posées par les membres de l'auditoire, telles que : « Comment votre capacité à faire des affaires en RPDC a-t-elle été impactée par les changements dans ses relations avec l'Occident ? » Il a expliqué qu’au début, lorsqu’il est arrivé en Corée du Nord et durant les premières années, il avait trouvé difficile de surmonter la courbe d'apprentissage des deux côtés et de gagner la confiance nécessaire pour expérimenter de nouvelles techniques. Cependant, au final, cela s'est avéré très gratifiant pour toutes les parties prenantes, y compris les autorités. Il a mentionné quelques exemples : l’équipement minier qu'il a introduit a contribué à améliorer l'efficacité tout en réduisant le nombre d'accidents et en renforçant la sécurité. De plus, la société pharmaceutique qu'il dirigeait a obtenu la certification des Bonnes Pratiques de Fabrication internationales de l'OMS, ce qui a permis à l'entreprise d'accéder à des marchés où elle a réussi à concurrencer efficacement les rivaux internationaux.
Next, Mr. Étienne Daoust gave a PowerPoint presentation on “The Effects of Political Tensions on Tourists.” He stressed key differences as a tourist between “normal,” “near war,” and “near peace” conditions as he experienced them on his study trips in the DPRK. He compared conditions at the border, and the situation in terms of local access restrictions, experience restrictions and local population reaction to tourists.
Ses perceptions étaient basées sur quatre voyages différents, de juillet 2013 à septembre 2018, qui coïncidaient délibérément avec des occasions nationales importantes en RPDC, et sont résumées dans le graphique ci-dessous. Trois de ces occasions étaient le 60e anniversaire de la « Journée de la victoire » – la victoire sur les forces de l'ONU/États-Unis en juillet 1953, qui a établi la Corée du Nord ; le 70e anniversaire de la « Journée de la Libération » – la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui a mis fin à l'occupation japonaise ; et septembre 2018 – le 70e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs. Le quatrième voyage a amené M. Daoust à une foire commerciale dans la ville de Rason. La zone économique spéciale de Rason, rarement visitée, située près de la frontière nord-coréenne avec la Chine et la Russie, constitue une expérience vraiment hors des sentiers battus pour la plupart des visiteurs de la RPDC.
Finally, Mr. Jacques Marion spoke of the fact that one doesn’t often hear about the DPRK from the inside. However, UPF founders, Rev. and Dr. Moon, who were born and raised in the northern part of Korea, have spoken extensively about the tragedy of the war in Korea. He said that a prosperous future for Korea will not exist without reconciliation.
« Nos fondateurs », a-t-il dit, « ont lancé ce processus de réconciliation en rencontrant Kim Il-sung en 1991. » Il a poursuivi en expliquant qu'en 2022, UPF avait célébré le dixième anniversaire du décès du fondateur, lors duquel le président de la RPDC, Kim Jong-un, avait envoyé un grand bouquet de fleurs, et que Mme Moon recevait une invitation en cours de la part du Nord. M. Marion a souligné l'importance d'amener les leaders mondiaux à soutenir ce processus et à apporter la guérison à la péninsule. Il a noté que ce n'étaient pas vraiment les Coréens eux-mêmes qui se battaient en Corée, mais les grandes puissances. Les Coréens servaient de suppléants pour les grandes puissances, et ainsi, les grandes puissances doivent être impliquées dans la guérison de la péninsule.
C'est pour cette raison, a-t-il dit, que UPF organise de grands événements comme la conférence du World Summit en février 2022, tenue à Séoul, à laquelle de nombreux leaders mondiaux ont également participé en ligne en raison du COVID. Cette conférence, coprésidée par Ban Ki-moon, ancien secrétaire général de l'ONU, et l'actuel Premier ministre Hun Sen du Cambodge, qui entretient une relation historiquement spéciale avec la RPDC en raison de l'amitié du roi Sihanouk avec le fondateur de la RPDC, Kim Il-sung, s'est clôturée par l'adoption d'une résolution. Elle est intitulée « Résolution de Séoul pour une paix et une prospérité durables sur la péninsule coréenne », et a été approuvée par tous les leaders mondiaux présents. L'un de ses articles stipule : « Nous soutenons l'initiative de deux États vers une nation, une péninsule, un peuple, une culture, en promouvant les liens entre les peuples et les biens et héritages culturels pour servir de pont de confiance reliant les deux Corées. »
M. Marion a conclu ses remarques en demandant aux deux autres panélistes de commenter les perspectives de réunification des deux Corées, en particulier en ce qui concerne la jeune génération vivant en RPDC. M. Daoust a répondu que la réunification est peu probable à court terme avec le gouvernement actuel de la République de Corée. Cependant, les jeunes, en particulier en RPDC, sont de plus en plus exposés à la vie en dehors de leur pays en raison de l'augmentation de l'utilisation des téléphones portables et des films et programmes télévisés auxquels ils ont accès, principalement en provenance de Corée du Sud. Ils sont généralement favorables à la réunification, d'autant plus que c'est la politique officielle du gouvernement.
M. Abt a commenté que de nombreux jeunes en RPDC s'intéressent aux affaires, ont l'esprit entrepreneurial et sont donc ouverts à la possibilité de faire des affaires au-delà des frontières, notamment avec la Chine et d'autres régions plus éloignées.
D'autres questions et réponses se sont concentrées sur les systèmes économiques parallèles en vigueur dans le pays pour répondre à des besoins différents.
Dans l'ensemble, une session très productive et informative.